本文着重讲解的近20个项目，其中MapServer、GRASS、FDO、 GDAL/OGR、OSSIM、Proj4、GEOS、PostGIS、QGIS、MapGuide OpenSource以及MySQL等均使用C或C++语言撰写。基于C语言撰写的开源地理空间信息项目是成熟也是拥有开发项目最多的，这与C语言本身的 发展历史以及与Unix渊源是分不开的，因为其语言的强大和优异性能已经吸引了大量活跃的开发社区和开发者个人。
GIS开源桌面
按照目前商业地理信息系统软件公司的产品架构体现，我们把若干的开源地理空间项目做了简要的分类，包括开源桌面GIS项目，开源服务器端GIS项目，开源空间数据访问项目和开源空间数据库项目等。
其中最为繁多和丰富的是开源桌面GIS 项目，包括GRASSS、UDIG、QGIS 等目前最为著名的项目。GRASS 是最具有传奇色彩的大型GIS 系统，最早由美国军方建筑工程研究实验室构建维护，后来贡献给开源社区，目前GRASS 已经覆盖了大多数GIS 系统的操作函数，超过300 个经典算法，是开源版的ArcGIS。它是Uniux平台的第一个GIS 软件，同其他Unix 软件一样，吸引了多家联邦机构、大学和公司的参与研发。1988 年时，GRASS 3.0 软件包的发行达1000 余个。GRASS 软件曾经三次获得美国联邦政府的有关奖项。目前广泛的在全球的政府，科研以及大学部门使用。最新的6.3.1 版本的GRASS 增加Sqlit数据库驱动，修改了包括r.flow等40 个左右的算法包，修正了若干的Bug，对最新的OGC WMS 规范也有了很良好的支持。
另外一个重要的UDIG 产品，在2007年改动不大，重点是更新了编辑和新建工具，为用户提供了更加良好的用户体验，用户可以在数分钟内完成数据的处理工作，在其他方面也做了很多的细微的改进和提高。
QGIS 也是一个用户界面友好的地理信息系统，它目前能够很好得支持PostGIS空间数据库，最新0.8版本的QGIS开始增加对WMS 的支持，同时改进了矢量数据和属性数据的编辑，增加了属性信息的搜索。最为重要的是其重构了QGIS 的API库，方便用户可以进行二次开发，修改了矢量图层的透明和反锯齿，增强了矢量数据编辑，这包括复制、剪切、黏贴和节点捕捉等。在去年的版本中QGIS可以很好的支持GRASS 的算法接口，成为了GRASS的一个重要的前端表现工具，为GRASS的发扬起到了很好的推动作用。由于QGIS 基于QT 跨平台类库开发，因此QGIS 目前支持最为广泛的操作系统Linux、Unix、Mac OSX 和Windows 等这一点是其他很多桌面地理信息系统软件所不可企及的。
GIS开源组件
MapWinGIS 在国内声音一直不多，但是其作为开源组件GIS项目的地位是不可撼动的。1998年犹他州州立大学Daniel博士在撰写其博士论文《基于贝叶斯评价网络的流域管理》论文的时发现当时ESRI公司的商业GIS 组件产品MapObjects LT在很多时候不能满足其工作需求，于是其基于微软的C O M 技术倡导并研发了MapWinGIS 组件，其愿景是期望可以作为开源地理空间软件界一个可以替代MO的产品服务与科研人员。目前，已经发展7 年的MapWinGIS 作为一个ActiveX 控件可以非常快捷的VB 工作环境中显示，查询，操作等基本空间数据操作。
GIS开源服务器端
MapGuide OpenSource(以下简称MapGuide OS)是Autodesk 在以MapGuide6.5 为蓝本的基础上，在参考最新IT技术的基础上重新研发的大型网络空间信息平台，Autodesk目前已将包括FDO等技术的MapGuide 源代码都贡献给了开源社区，在充分利用开源技术优势的同时，也促进了该项技术在全球范围内的广泛使用。其商业版本Autodesk MapGuide Enterprise正是基于MapGuide OpenSource基础上开发的。在充分利用开源社区创新能力的同时，该产品的愿景是期望成为基础设施市场上智能解决方案的领先平台，可以基于此搭建适合在网络运行的地理空间门户网站或应用系统。MapGuide OS 采用了标准的C++ 撰写内核，在高效的内核外，项目的开发人员又增加了对PHP、.NET、Java 三种不同语言的开发包，以适应不同类型程序员的需求。这非常符合当前混元IT架构的状况，MapGuide OS 可以在保证增加一个API 的基础上，对三套不同的开发类库均适用。2006 年年底Bob Bray 先生被任命为Autodesk地理空间信息总架构师，同时他也担任OSGeo 推动委员会的主席。BobBray 先生多次宣称在今年的MapGuide OS的开发过程中，重点仍然放在产品的性能和质量上，产品的功能将会更多的考虑市场对企业级功能需求，进而将对企业级的支持部分纳入到整个服务器端的地理空间架构中来。同时他还多次讲到Enterprise和OpenSource 版本的MapGuide 将继续共享同一套源代码库。另外一个好消息是今年7 月24 日，MapGuide OS 项目宣称著名的DM 解决方案团队将其特有的"Fusion"技术贡献给MapGuide 开源项目。"Fusion"是一套加速Web 地图应用系统开发的开发包，包含了大量的工具和模板的。DM 此举也是为了更好的吸引客户端应用系统的蓬勃发展。
GIS开源空间数据类库
2006年初，Autodesk公司推出了类似于ODBC 技术的―― FDO（Feature DataObject）技术。基于该技术，前端的地理信息系统平台可以快捷的访问大型关系型数据库，基于使用强大的关系型数据库管理系统，不仅可以支持数百人甚至数千人创建、编辑并管理同一份数据，还提供了更灵活的扩展性、更高的安全性，并能创建更完善的数据模型。目前采纳F D O 技术的产品包括Autodesk Map 3D 和MapGuide OpenSource系列，最新的FDO 3.2版本支持包括ArcSDE、MySQL、ODBC、SDF、SHP、W F S 、W M S 、G D A L 等在内的多个数据源。这样，各类用户就能充分利用关系型数据库管理系统所带来的种种优势。毫无疑问"MapGuide+FDO+MySQL"是一个很好的开源空间信息解决方案。
DAL/OGR 类库目前是两个不同的组成模块，GDAL 提供了一整套读写不同栅格数据格式功能的抽象类库，而OGR则是一个读写诸多矢量数据格式功能的抽象类库。目前GDAL 支持达50 多种栅格数据格式，几乎覆盖了所有的商业应用软件的格式，O G R 已经支持包括著名的ESRI Shapefiles、ArcSDE 及MapInfo、Oracle Spatial在内的诸多商业公司的矢量格式。数据是一切软件的血液，空间信息产业更是如此，海量数据在空间信息软件行业体现的最为明显，没有一套高效率的数据转换模型和类库很难完成异构数据的集成和融合，正是有了GDAL/OGR，构建在其之上的各类空间信息软件项目才有了生命力。目前GDAL 提供Perl、VB6、RUBY、Java、Python、C#、.NET、R 语言的支持，每种语言均可提供对GDAL 库的支持，用户可以基于多个平台完成对GDAL 类库的调用。其中最为引人瞩目的是:1.4.0版本的GDAL 之后，GDAL 提供了对WindowsCE 平台的支持，目前包括了WindowsCE 3.x、Windows CE 4.x、WindowsCE 5.x，支持如下几种适合于嵌入式平台运行的栅格格式，这包括: A I G r i d 、DTED、GeoTIFF，矢量格式则包括CSVMITAB 和ESRI Shapefile 等。
我们习惯在比较中分析问题，因此笔者在将开源地理空间软件与北京超图公司的SuperMap 系列软件进行大致对比中可以发现，目前开源软件在功能上可以完成商业软件类似的功能。用户的要求非常高，用户往往需要要求专家级的GIS 基 础概念，需要对多操作系统，多数据库，多少格式有所掌握，才能真正将开源地理空间软件使用起来。短时间来看，目前国内使用开源地理空间软件的用户主要仍然是大学和科研院所。对于行业用户而言，也许更关心是软件产品的可扩展性，良好的一致性以及稳定性等，从这点意义上讲，目前地理空间技术发展迅猛，越来越多 的行业和专家加入到研究和学习地理空间技术的行列中来，相信开源地理空间软件会有更大更好的发展。
